THE WHISKEYS

　もし１９５６年のグランド・ナショナル・レースで落馬していなかったら、それがきっかけで、「トップで引退せよ」とのアバゲニー卿の勧めに従っていなかったら、もしサンデー・イクスプレス紙から執筆の依頼がなかったら。　そして、もしメアリ・マーガレット・ブレンチリーと出会っていなかったら。
　ディック・フランシスが作家になっていなければ、世界はひとりの偉大なエンターテイメントの生み手を失うところでした。さらに、２０００年に無二のパートナーのメアリに先立たれたとき、すでに８０歳のフランシスに執筆の気力は残されていないだろうと、管理人も含めて、多くのファンが衷心と諦観のいり交じった思いでいたでしょう。
　だからこそ、６年もの年月を経て、しかも、あのシッド・ハーレーをひき連れて、フランシスがまさに「再起」したと知ったときは、驚きと喜びのあまり半べそをかいてしまいました。



　チャールズが九時半に電話をかけてきて、ジェニイの屋敷を出てクラブのバーへ行くので、用があればそっちへ電話してくれ、と言った。
「連絡をありがとうございます」私は言った。「しかし、その前にここへ寄って、数時間ばかりマリーナの世話をしてもらえませんか？」
　彼が躊躇するのが感じ取れた。
「埋め合わせになりそうな上質のグレンフィディックが一瓶あります」私は言った。「それに、昼食にはスモークサーモンの片身が冷蔵庫に入っています」
「三十五分で着くよ」彼は言った。

「敵手」まではフェイマス・グラウスが好みだったチャールズ・ロランド少将も、十年を経てシングルモルト派になったようです。